Der Industriestrompreis des Energieversorgers, zu dem die TSMC-Fabrik in Arizona gehört, ist um 50 % höher als derjenige der Samsung-Fabrik in Austin.

Bei der Nachricht über den Bau einer Fabrik in den USA folgen Investitionsvolumen und Arbeitsplätze, doch der Strompreis, zu dem die Fabrik Strom kauft, bleibt selten im Fokus. Wir erhielten die Koordinaten von 29 Halbleiterfabriken in den USA aus den Aufzeichnungen der Aufsichtsbehörden und suchten nach dem zuständigen Energieversorger. Danach teilten wir die tatsächlichen Umsätze des Unternehmens mit Industriekunden durch die Verkaufsmenge, um den Stückpreis zu berechnen. Unterschiede, die auf der Ebene der Bundesstaaten nicht sichtbar waren, zeigten sich klar, als wir Fabrik für Fabrik betrachteten.

Der Strompreis, den die Werke zahlen, kann nicht mit dem wöchentlichen Durchschnitt verglichen werden.

Wenn es um die Strompreise in den USA geht, ist der gängige Durchschnittswert pro Woche nicht der tatsächliche Betrag, den eine Fabrik zahlt, sondern eine aggregierte Zahl aller Stromversorger innerhalb eines Bundesstaates. Der Stromverkauf in den USA ist regional monopolisiert, wodurch die Wahl des Standorts eng mit der Zuordnung zu einem bestimmten Versorgungsgebiet verbunden ist. Deshalb können zwei Fabriken, die sich innerhalb desselben Bundesstaates befinden, aber nur einige Kilometer voneinander entfernt sind, unterschiedliche Preise zahlen.

Diese Differenz ist besonders schwerwiegend in Halbleiterfabriken, in denen die Prozesse zum Schneiden, Waschen und Brennen von Wafern ununterbrochen laufen. Strom ist dort fast wie ein Rohstoff, weshalb ein Preisanstieg um 10 % die jährlichen Kosten um denselben Prozentsatz erhöht.

Die Koordinaten wurden von der zuständigen Regulierungsbehörde übernommen, und die Preise wurden aus den Berichten über die tatsächlichen Leistungen abgeleitet.

Wenn die Standorte der Fabriken aus Pressemitteilungen der Unternehmen entnommen werden, wird oft nur der Name der Stadt genannt. Selbst eine Abweichung von zwei Kilometern zwischen der Stadtmitte und dem tatsächlichen Standort kann dazu führen, dass ein anderer Stromversorger zuständig ist. Deshalb wurden die Koordinaten der Anlagen, für die eine Abgasgenehmigung erforderlich ist, aus den Einhaltungsdaten des US-Umweltschutzamts (EPA) verwendet, die dort registriert sind.

Auch bei den Preisen wurde nicht geschätzt, sondern die tatsächlichen Werte aus den jährlichen Berichten der Stromversorger entnommen. In den jährlichen Verkaufsberichten, die die US-Energieinformationsbehörde (EIA) jedes Jahr von den Stromversorgern erhält, sind die Umsätze mit industriellen Kunden und die verkauften Strommengen enthalten. Dividiert man den Umsatz durch die Strommenge, erhält man den tatsächlichen Preis, den das Unternehmen erhalten hat. Es handelt sich nicht um den in der Gebührenliste angegebenen Wert, sondern um den tatsächlich in den Büchern verzeichneten Betrag.

Die in Texas angesiedelten Fertigungsstätten liefern fast identische Werte

Bei einer Rangliste von 29 Standorten nach niedrigsten Einzelpreisen sammeln sich oben die Standorte in Texas. Die Samsung-Fabrik in Austin, die NXP-Fabrik in Austin und die Texas Instruments-Fabrik in Dallas liegen im gleichen Stromversorgerbereich und weisen mit einem Einzelpreis von 0,0683 USD identische Werte auf. Texas selbst hat mit 7,07 Cent den günstigsten Durchschnittspreis aller in dieser Tabelle genannten Bundesstaaten.

Auch innerhalb von Texas gibt es Unterschiede, weshalb die Fabrik von Texas Instruments in Richardson in einem Bereich mit einem höheren Preis von 0,0770 Dollar liegt, da sie in einer anderen Stadt und bei einem anderen Stromversorger liegt als die Dallas-Fabrik des gleichen Unternehmens. Selbst wenn ein Unternehmen mehrere Fabriken innerhalb einer Woche errichtet, wird die Stromkostenrate für jede Fabrik einzeln berechnet und nicht zusammengefasst.

Nur drei Orte liegen über dem Durchschnitt des Bundesstaates, darunter TSMC Arizona.

Von insgesamt 29 Orten liegen die Stromkosten von 26 darunter, was niedriger ist als der Durchschnitt des jeweiligen Bundesstaates. Dies wird als Resultat gedeutet, dass energieintensive Fabriken billigere Gebiete auswählen. Um dies eindeutig zu bestätigen, müsste dokumentiert sein, welche Faktoren bei der Wahl des Standorts berücksichtigt wurden. Nur drei Orte liegen über dem Durchschnitt: Texas Instruments Richardson, 3M Columbia und TSMC Arizona.

Die Stromkostenrate von TSMC Arizona mit 0,1021 Dollar liegt 9 % über dem Durchschnitt von Arizona mit 9,35 Cent und ist um 52 % höher als die niedrigste Rate in der Tabelle, die Texas Instruments Stafford betrifft. Angesichts der Aufmerksamkeit, die diese Investition in Halbleiter in den USA kürzlich erhalten hat, ist dies eine auffällige Zahl.

Obwohl diese Aufzeichnung nicht direkt die Ursache nennt, beantwortet die Tabelle selbst etwa die Hälfte der Frage.

In den Bezirken mit niedrigen Stromkosten wird eine Gemeinde ausgewählt, bei der Auswahl der Gemeinde selbst geschieht dies nicht.

Da die Strompreise so unterschiedlich sind, ist es eine natürliche Frage, warum dort gebaut wird. Der Fakt, dass die Einzelpreise in 26 Fällen niedriger als der Durchschnitt der jeweiligen Gemeinde sind, deutet darauf hin, dass die Gemeinde ausgewählt wurde, bevor der günstige Bezirk der Stromversorgung gewählt wurde. Dies ist ein statistisch signifikanter Effekt, der zufällig kaum entstanden sein kann, doch es gibt keine Dokumente, die den Grund für die Wahl des Areals nennen.

Die übrigen Hälfte der Fälle zeigen das genaue Gegenteil. Wenn man den Prozess bis zur Auswahl der Gemeinde betrachtet, ändert sich das Bild. Sowohl in Texas mit den niedrigsten als auch in Arizona mit den höchsten Stromkosten gibt es große Fertigungsstätten. Daraus lässt sich ableiten, dass Stromkosten bei der Auswahl der Gemeinde keine Vorrangrolle spielten. Die Stromkosten scheinen erst in einem späteren Stadium, nachdem die Gemeinde festgelegt war und das Areal eingegrenzt wurde, eine Rolle gespielt zu haben.

Wie viel Geld sich jährlich aus dieser Differenz ergibt, hängt davon ab, wie viel Strom die Fabrik verbraucht. Nimmt man an, dass eine große Fertigungsstätte jährlich 1 Terawattstunde verbraucht, entspricht die Differenz der Einzelpreise etwa 33.800.000 Dollar pro Jahr. Da der Verbrauch nicht öffentlich gemacht wurde, ist diese Zahl lediglich eine Schätzung, um die Größenordnung abzuschätzen. Im Vergleich zu den Kosten für den Bau einer Fabrik ist dies keine große Summe, doch aufgrund der jährlichen Wiederholung ist sie nicht unbedeutend.

Um tiefer einzusteigen, wären Dokumente erforderlich, in denen das Unternehmen selbst die Gründe für seine Entscheidung nennt. In der Jahresberichterstattung von TSMC fand sich kein Hinweis auf die Gründe für die Wahl von Arizona, und auch in den Dokumenten zu den Bundeszuschüssen ließ sich der finanzielle Betrag für diese Fabrik nicht bestätigen. Daher werden in diesem Artikel keine Gründe wie Wasser, Arbeitskräfte oder Steuervergünstigungen vermutet.

Am stärksten gesenkt wurde die Solarfabrik in Georgia.

Bei einer Neuberechnung von 29 Standorten im Vergleich zum Durchschnitt des Bundesstaates liegt die Hanwha Q CELLS-Fabrik in Dalton mit 0,72 am niedrigsten. Während der industrielle Durchschnitt in Georgia bei 10,03 Cent liegt, erhält der Versorger, zu dem die Fabrik gehört, 7,23 Cent. Beide Standorte, die Micron in Manassas mit 0,74 im Vergleich zum Durchschnitt Virginias liegen, befinden sich in Gebieten mit hohen Preisen, in denen günstige Zonen ausgewählt wurden.

GlobalFoundries in Vermont liegt mit einem absoluten Wert von 0,1084 Dollar auf der höheren Seite der Tabelle, doch im Vergleich zum Durchschnitt des Bundesstaates von 13,07 Cent ergibt sich ein Wert von 0,83. Der absolute Wert und der Vergleich zum Durchschnitt des Bundesstaates erzählen unterschiedliche Geschichten, was beim Lesen dieser Tabelle am wichtigsten ist.

23 Standorte wurden ausgeschlossen, weil sie nicht gezählt werden konnten.

Einige Bundesstaaten in den USA erlauben Wettbewerb bei der Stromvermarktung, sodass die Stromversorger nur für Übertragung und Verteilung zuständig sind, während die Fabriken den Strom direkt von selbst ausgewählten Anbietern beziehen. In den Büchern der Stromversorger bleibt dann nur die Verteilgebühr übrig, und der Einzelpreis wird auf einen Bruchteil des tatsächlichen Werts gesetzt. Ein Versorger in Ohio meldet 1,8 Cent für industriellen Strom, doch der Durchschnitt des Bundesstaates liegt bei 10,95 Cent.

Die tatsächlichen Kosten, die die Fabriken gezahlt haben, hängen von Verträgen mit Wettbewerbern ab, und diese Verträge werden an keiner Stelle veröffentlicht. Deshalb enthält dieser Artikel solche Fälle nicht und listet stattdessen 23 Unternehmen wie Intel Ocotillo und Onsemi East Fishkill außerhalb der Tabelle auf. Nur Fabriken, bei denen Erzeugung und Vertrieb in einem Unternehmen verbunden sind und deren Kosten in einem einzigen Buchungssatz erscheinen, bleiben in der Tabelle enthalten.

Was diese Tabelle nicht sagt

Bevor diese Tabelle mit anderen Daten verglichen wird, gibt es drei Punkte, die klarzustellen sind. Erstens: Die hier aufgeführten Einzelpreise sind Durchschnittswerte, die der Stromversorger von allen industriellen Kunden erhalten hat, und unterscheiden sich daher von den Preisen, die durch separate Verhandlungen für große Fabriken festgelegt werden.

Zweitens basiert die Brancheneinteilung auf Angaben, die die Anlagen selbst gemacht haben, weshalb große Fertigungsstätten und kleine Elektronikbauteil-Fabriken unter demselben Code zusammengefasst sind. Die sechs Anlagen in Kalifornien sind Produktionsstätten für Leiterplatten und Klebefolien. Drittens behandelt diese Tabelle nur die USA, weshalb Fabriken derselben Unternehmen in Südkorea oder Taiwan nicht in diese Liste einbezogen werden können.

Der Tag, an dem der Leser dies überprüfen kann

Da die Verkaufsleistungsberichte jedes Jahr veröffentlicht werden, kann man mit den Daten des nächsten Jahres denselben Vergleich durchführen, um zu sehen, wie sich die Werte verändert haben. Ob ein Stromversorger die Industriegebühren erhöht hat oder eine Fabrik ihren Vertrag geändert hat, wird im nächsten Jahr in Zahlen sichtbar.

Zunächst ist der TSMC-Standort in Arizona zu betrachten, an dem Erweiterungen stattfinden. Dazu muss man prüfen, ob die Industriegebühr des gleichen Stromversorgers konstant bleibt oder sich verändert, da große Kunden hinzugekommen sind. Danach folgen die Fabriken in der Retail-Konkurrenzzone, bei denen man ab dem Zeitpunkt der Änderung des Strommarkts die Gebühr berechnen kann.